L'injecteur de carburant (également appelé injecteur de carburant) est un actionneur de précision central dans le système d'alimentation en carburant du moteur, installé près du collecteur d'admission ou de la culasse via une bague d'étanchéité. Sa fonction principale est d'injecter du carburant sous forme atomisée dans le collecteur d'admission ou la chambre de combustion du moteur à des moments précis et en quantité contrôlée, à l'aide d'un mécanisme électromagnétique et hydraulique combiné, basé sur les commandes de l'unité de commande du moteur (ECU/ECM). Cela affecte directement la puissance du moteur, l’économie de carburant et les émissions.
Essentiellement, l’injecteur de carburant est un dispositif de commutation électromagnétique. Sa structure de base comprend généralement un corps de vanne, une vanne à pointeau (et un ensemble de vanne à pointeau), une bobine de solénoïde, un induit, un ressort de rappel, une chambre de commande (y compris le piston de commande), un filtre à carburant et un connecteur de faisceau de câbles. Certaines conceptions utilisent un système de pompe-buse, combinant la pompe d'injection de carburant et l'injecteur en une seule unité pour améliorer la rigidité hydraulique du système.
Lorsque l'ECU envoie un signal d'injection, la bobine solénoïde est excitée, générant un champ magnétique qui attire l'armature, provoquant la montée du pointeau contre la force du ressort et la pression du carburant, ouvrant ainsi l'orifice d'injection. Le carburant s'écoule de la conduite de carburant haute-à travers le canal jusqu'à l'injecteur et pénètre simultanément dans la chambre de commande par l'orifice du papillon. La chambre de commande est reliée au circuit de retour de carburant via un orifice de vidange commandé par une électrovanne. Lorsque l'orifice de vidange est fermé, la pression dans la chambre de commande provoque la fermeture du robinet à pointeau ; lorsque l'orifice de vidange est ouvert, la pression dans la chambre de commande diminue et le pointeau s'ouvre pour l'injection de carburant sous pression de carburant. La quantité d'injection est contrôlée avec précision par la durée d'excitation (largeur d'impulsion d'injection) de la bobine solénoïde.